Met Kerst straalt er volop licht. Zacharias zingt bij de geboorte van Johannes: “Dankzij de liefdevolle barmhartigheid van onze God zal het stralende licht uit de hemel zich over ons ontfermen en schijnen over allen die in duisternis verkeren.” (Lucas 1:78-79a). Wanneer herders in het donker van de nacht bij hun kudde de wacht houden, zien ze opeens een stralend licht van God, wanneer een engel van de Heer bij hen komt (Lucas 2:9). Mannen die voor velen in die tijd niet zo belangrijk waren, krijgen als enige direct te horen dat de Messias is geboren. Dat zal wel méér dan zomaar een lichtpuntje in hun leven zijn geweest!
Maria zingt dat God zich het lot van Israël, zijn dienaar, aantrekt, zoals Hij het haar voorouders had beloofd (Lucas 1:54-55). Israël, dat op dat moment lijdt onder de bezetting van de Romeinen, leed al eerder door andere wereldrijken en omliggende volken. Nu komt de beloofde Messias, de Bevrijder. Op welke manier zal Hij Israël gaan bevrijden? En bevrijden waarvan? Wanneer Jezus later in Kafarnaüm gaat wonen, merkt Matteüs op dat een profetie van Jesaja (8:23-9:1) in vervulling gaat: ‘Land van Zebulon en Naftali (…) het volk dat in duisternis leefde, zag een schitterend licht’ (Matteüs 4:15-16). De mensen uit deze gebieden aan het randje van Israël deden niet alleen mee met de Godsdienst van Israël, maar ook met de heidense godsdienst van de mensen met wie ze veel handelden en contacten hadden. Zij worden dan ook geplunderd door de Assyriërs en dat ging er niet bepaald zacht aan toe. Ze wonen in de schaduw van de dood. Maar er is hoop! Er is zicht op redding! Zij worden door het licht beschenen. Daar is Jezus en Hij roept: “Kom tot inkeer, want het koninkrijk van de hemel is nabij!” (Matteüs 4:17).
Met de komst van Jezus komt het koninkrijk van de hemel nabij. De hemel komt dichtbij. God zelf komt onder de mensen wonen. Gods Zoon komt uit de hemel naar de aarde en wordt mens. Armen, om jou te omhelzen, in te sluiten, tegen Zich aan te drukken. Voeten om naar jou toe te gaan en jou te dragen. Handen om vastgespijkerd te worden aan een kruis, om jouw straf te dragen. Een rug om gegeseld te worden, zodat jij een schouderklop krijgt. Oren om naar jou te luisteren, jouw verhaal te horen. Ogen om jou te zien, Hij ziet het met jou zitten. Een hart dat voor jou klopt, dat harder klopt wanneer jij dicht bij Hem komt.
Met Kerst straalt er volop licht. Het is donker, maar er straalt licht. Licht in de kribbe, het lijkt nog wat klein. Het mag groter worden. Het mag groeien in jouw en mijn leven. Laten we ons keren naar het Licht, het Licht van Kerst. Ik ga op reis naar de kribbe, kniel bij Hem neer, keer me naar Hem toe. Straal maar met Uw heerlijke stralen op mij! Kerst-Licht! Gezegende Kerstdagen gewenst, met veel van Gods licht in (jo)uw leven!
Arjan Bouman